2018年7月6日、米水処理大手Fluence Corporation社（本社：ニューヨーク州ホワイトプレーンズ）[1]は、中国国内のパートナーとの連携の下、湖北省の高速道路サービスエリアにおける下水処理設備を受注したと発表した。Fluence社は、今回の受注を手がかりとして、独自のメンブレンエアレーション型バイオフィルムリアクター（MABR：Membrane Aerated Biofilm Reactor）を軸とする「Aspiralスマートパッケージソリューション」の普及を目指す。

図　Aspiral MABRユニット
（出典：Fluenceホームページ）

同社が今回受注したプロジェクトは、孝感市にある高速道路サービスエリア内で発生する廃水を処理するためのプラント（処理能力200 m³／日）を設置･運用するというもの。2018年8月までに2機の Aspiral L4ユニットの試運転を終え、操業を開始する計画となっている。Fluence社が湖北省内で廃水処理を受注するのは今回が2件目であり、1件目は2017年6月に試運転に成功している。今回、Fluence社は新たに現地に販売ネットワークをもつHubei Communication Investment Intelligent Detection社（以下、「Hubei ITEST」）とパートナー契約を締結した。契約の条件として、今回の試運転が成功した場合、Hubei ITESTが管轄する湖北省内の高速道路の残りのサービスエリアにもAspiralシステムを導入することが予定されている。Fluence社は、中国国内で生産するシステムにより、中国の廃水処理に関する厳格な基準に適合するサービスを提供できると自信を見せている。Aspiralが今回選定された理由としてFluence社は、その環境負荷の低さと、廃液の質に関する国内基準「1A」を達成可能な処理能力を挙げている。

今回の受注およびパートナーシップに関して、Hubei ITESTのHui Du社長は次のようにコメントした。「実績あるMABR技術に基づくFluence社のAspiralスマートパッケージソリューションを利用できることを喜ばしく思っています。当社は、Fluenceと協力することで、湖北省の高速道路サービスエリアに魅力的な新しい廃水処理ソリューションを提供できると期待しています」

また、Fluence社の社長兼CEO、HenryCharrabé氏は次のように述べた。「湖北省内でのAspiral事業の拡大を図るため、Hubei ITESTと協力できることを嬉しく思います。MABR方式は、空間が限られた中で騒音や臭いを抑制しなくてはならず、かつ1Aクラスの廃液が求められる場合に、とりわけ有効です。我々は、湖北省内の高速道路沿いに存在する需要に大きな成長の可能性を見ています」

[1] 2017年、米水処理大手Emefcy社がMABR技術の開発を進めていたオーストラリアのRWL Water社と合併して誕生した。水処理から廃水処理、廃棄物発電、海水淡水化、水の再利用･回収などをフルサービスで提供する。従業員約300名。

[2] Fluence社は、2017年にRWL WaterとEmefcyが合併してできた会社である。詳細については、EWBJ62号に関連記事あり「RWL Water、Emefcyとの戦略的提携を発表」